 |
|
|
|
|
BOURBONVÄRLDENS ’mjukis’ gillar variation
Jim Rutledge gör inte bara
en bourbon i Four Roses Distillery. Han trollar
fram en hel armada av stilar. Hela tio singel-bourbons makas utifrån två
skilda sädesblandningar och fem olika jästtyper. Ingen annan gör sig sådant
besvär. Häng med Henrik Aflodal till Lawrenceburg, Kentucky och upptäck
bourbonvärldens kameleont.
Four Roses Distillery ligger i hjärtat av amerikanska mellanvästern.
Utanför lilla Lawrenceburg i Anderson County (med blott 2524
hushåll) dyker destilleriet upp i en kurva. Första whiskyfabriken på
platsen etablerades 1892 av destillatören J. M. Watersill. Strax
efter sekelskiftet tog John Thompson Street Brown över och ändrade
namn till Old Prentice Distillery. Några år senare föröddes
byggnaderna i en eldsvåda och 1910 byggde sonen Creel Brown nya Old
Prentice tvärs över vägen. Creels huvudbyggnad i spansk-mexikansk
stil, vilsamt målad i en sand-beige färg, är som tagen ur en
spaghetti-västern av Sergio Leone. Det enda som fattas är en bistert
spejande Clint Eastwood. Istället välkomnar betydligt mer fryntlige
Jim Rutledge, Master Distiller sedan 1995, då företrädaren Ova Haney
gick i pension.
Jim har jobbat i bourbon-industrin i mer än 40 år. Bourbonmakare
sätter en ära i att tillverka en singelwhiskey som ej blandas med
andra destilleriers destillat (likt skottarna gör i sin blended
Scotch). För att skapa produkter med olika karaktär från en och
samma whiskey kombineras olika åldrar med varierande alkoholstyrka,
en tredje faktor är fatets position i lagerhuset, nära taknocken
mognar whiskeyn fortare på grund av värmen sommartid jämfört med fat
i marknivå. Herr Rutledge nöjer sig dock inte med denna enkla
strategi, likt irländska och japanska whiskymakare gör han en armada
av olika whiskeystilar på ett och samma ställe, en unik approach i
bourbonvärlden. Hela tio bourbon-varianter produceras faktiskt!
Först och främst nyttjas två skilda recept. Lagen föreskriver minst
51% majs i en straight bourbon. Four Roses basrecept (som utgör 65
procent av produktionen) innehåller 75% majs, 20% råg och 5% malt.
Råginnehållet är redan här abnormt, de flesta destillerier ligger
mellan 6-13% med undantag av Old Forester som slår i taket med 18%.
Som om detta inte vore nog närapå dubblas råg-insatsen i den andra
varianten till 35%. “Ju mer råg desto mer robusta smaker och större
krydda”, förklarar Jim. Därutöver spelar han med olika jästkulturer,
fem sorter som resulterar i bourbon med olika egenskaper: “Ettan
frammanar en lätt delikat fruktighet, tvåan ger en mer kryddig
karaktär, trean skapar en robust fruktighet, fyran ger en örtig
skärpa och femman en gräsig smak med en fläkt frukt.” Ombytligheten
är unikt för branschen i övrigt och skapar oanade möjligheter att
sprida smakerna i de olika produkterna. ”En professionell
whiskeyprovare skulle i en blindprovning omöjligt kunna gissa att
våra produkter kommer från ett och samma destilleri.”
Första koket i beer-pannan lyfter alkoholhalten till 66%,
nästföljande doubler-panna landar styrkan på |
|
Old Prentice Distillery byggdes 1892 av J.M. Watersill och övertogs
efter sekelskiftet av John Thompson Street Brown. Några år
senare brann destilleriet varpå sonen Creel Brown 1910 reste New Old Prentice på
andra sidan vägen, ett bygge som står kvar än idag, numera
kallat Four Roses:
Tidningsmannen och satirikern George D Prentice, beryktad
redaktör för Louisville Journal som var för slaveri och piskade upp
antikatolska stämningar, dog redan 1870. Varför Brown uppkallade
sitt destilleri efter honom dryga 30 år senare är okänt, kanske
utövade namnet fortfarande dragningskraft?
Vagnslast med kol på väg till Old Prentice Distillery strax efter
sekelskiftet:
 |
71,5%. Tankbilar
forslar råwhiskeyn till lagerhuskomplexet i Lotus utanför Bardstown
med rum för över 350 000 tunnor. Här vattnas spriten ner till 60% (i
torra mellanvästern dunstar vattnet snabbare än alkoholen och
styrkan ökar, motsatta förhållandet råder i regnvåta Skottland).
Ovanligt nog placeras dessutom alla fat på ett och samma
”våningsplan” i metallrack med sex fat ovanpå varandra. Normen i
Kentucky är annars att bygga sjuvåningslador som skjuter i höjden
men tar mindre plats i terrängen. Fördelen i Lotus är att tunnorna
inte behöver flyttas runt (för att mogna homogent) utan lämnas
därhän att vila ostört under hela lagringsperioden. Eken arbetar
intensivt med whiskeyn, enligt lag får ju bara helt ny ek användas
för en straight bourbon. ”Studier har visat att så mycket som 66
procent av smakerna i en bourbon kommer från de naturliga
sockerarter som ryms i ekträet”, påpekar Jim.
200-litersbarrels i Four Roses lagerhuskomplex i Lotus utanför Bardstown.
Räknar vi bort den speciella japanska marknaden där Four Roses är en
bästsäljare och kommer i fem tappningar välsignas omvärlden med tre
versioner. I standardprodukten ’Yellow Label’ blandas olika
singelbourbons. I single barrel-flaskan hämtas innehållet
självfallet från ett enstaka fat men konstant från samma
singelbourbon-recept. I small batch-tappningen blandas fyra
singelbourbons. Varje år kommer dessutom en eller två limiterade
specialutgåvor som till stor del konsumeras i staterna (och
självfallet i Japan).
I mitten av juni släpptes i USA en Single Barrel gjord på jästtypen
som genererar lätt fruktig whiskey med grästoner. Några enstaka
11-åriga fat valdes ut, totalt 2000 flaskor tappades direkt från
fatet vid ’barrel strength’ utan kylfiltrering eller annan
manipulation. Förutom udda singelfat kan specialutgåvorna vara
blandningar av olika stilar, alltså ’small batch’-whiskey som
saluförs i serien ’Mariage Collection’. Four Roses lånar den franska
stavningen för att ytterligare addera till whiskeyns romantiska
skimmer. ”Idén bakom Mariage är att 1+1 inte blir 2 utan snarare 4
eller 5. Något mycket speciellt, precis som ett äktenskap ska vara.”
Till höstens bourbonfestival i Kentucky släpps ’2009 Mariage’, gjord
på två singelbourbons. Den
 ena byggstenen är en 12- till 19-årig (!) singelbourbon makad på det rågintensiva receptet i kombination med
den ”kryddmaniska” jästen. Den andra komponenten som är 12-årig tas
från det lättare rågreceptet utsatt för jästsorten som gillar robust
frukt. ”Jag jobbar just nu med whiskeyn. Faten plockas omsorgsfullt
ut, ett och ett, jag lovar att resultatet blir fantastiskt!”
Något som fattas i produktportföljen är en rye whiskey? ”Vi kommer
säkert att göra en straight rye igen någon dag men antagligen inte
under min tid. Det skulle vara hemskt roligt att ta fram en rye men
vi har fullt upp att etablera Four Roses som varumärke i de olika
delstaterna många år framöver.”
Här i Sverige får vi förutom ’Yellow Label’ den vanliga Single
Barrel-utgåvan. En verkligt vederkvickande bourbon, ett somrigt
semesterpiller med synnerligen smaskiga frukttirader i munnen.
Hallon är det förlösande ordet. Hallonsmörkaka anas i den tysta
snoken, hallon drar igång druvor och söt frukt i gommen, hallonsuryp
ringer i eftersmaken. En bourbon för vinmänniskor, (nästan) helt fri
från besvärlig oljig beska. Cheers! |
|
|
|